Feliz camino hacia el bilingüismo / Happy journey to bilingualism.

ESPAÑOL: Hoy hemos leído una frase que nos ha parecido muy acertada y que queremos compartir con todos los padres que visitan nuestro blog:

Sólo cuando entendemos qué es lo que nos espera en la educación bilingüe y multilingüe podemos guiar y apoyar a nuestros hijos en la grandiosa aventura que significa hablar dos o más idiomas.

En Bilingual Brains estamos totalmente de acuerdo y por ello nos dedicamos a informar y ayudar con nuestros conocimientos y experiencia docente a las familias de niños bilingües. Muchas gracias por confiar en nosotros y seguir nuestras publicaciones. Os deseamos a todos un feliz y fructífero camino hacia el bilingüismo.

ENGLISH: Today we have read a quote we find very interesting and we wanted to share it with you:

Only when we understand what to expect from bilingual and multilingual education we can guide and support our children in the great adventure of speaking two or more languages.

In Bilingual Brains we believe in this and that is why we inform and help families who are raising bilingual children with our knowledge and teaching experience. We wish you all a happy and successful journey to bilingualism. 

Mezclar idiomas / Language mixing.

ESPAÑOL: El otro día nuestra seguidora Luciana Rodrigues nos planteó una pregunta muy interesante. Luciana es brasileña y está casada con un peruano, y tiene muchos amigos que también están casadas con personas de otras nacionalidades y que hablan distintos idiomas. Ella nos contó el caso de unos amigos suyos que tienen un niño pequeño al que están enseñando tanto español como portugués, los idiomas de los padres. El niño a veces dice frases en las que mezcla los dos idiomas: por ejemplo “copo de zumo” (copo significa vaso en portugués). Luciana nos escribió para preguntarnos si este fenómeno es preocupante o se considera normal, y qué se puede hacer cuando estás criando niños bilingües y ellos comenten este tipo de errores.

Nuestra respuesta es que mezclar idiomas cuando eres bilingüe es algo totalmente normal y no debemos preocuparnos por ello excesivamente. Cuando los niños bilingües que aún no hablan perfectamente cometen errores en el vocabulario es porque aún no han adquirido la madurez suficiente como para discriminar siempre qué palabras corresponden a cada idioma. A medida que vayan creciendo esos errores desaparecerán porque los niños van adquiriendo más vocabulario en los distintos idiomas y entienden mejor cómo separarlos a la hora de comunicarse, desarrollando así su competencia comunicativa. Los niños también pueden mezclar idiomas porque uno de ellos tiene mayor influencia que el otro y eso provoca una falta de vocabulario en el idioma minoritario. Como ya hemos explicado, estos errores desaparecerán a medida que los niños adquieran más vocabulario en el idioma minoritario.

Desde Bilingual Brains queremos mandar un mensaje a los profesores y padres que ven como sus alumnos e hijos mezclan de vez en cuando el vocabulario de los idiomas que conocen: no os preocupéis por el tema, es algo normal que les pasa a todos los niños que aún están aprendiendo, es una fase más en el proceso de convertirse en personas bilingües que se superará con el tiempo. Que el desconocimiento o una visión negativa del bilingüismo no os haga pensar que estos errores son síntoma de que los niños bilingües no pueden distinguir bien los idiomas que hablan y nunca adquirirán una buena competencia comunicativa. Además, ¿a quién no le ha pasado estar hablando un idioma y decir alguna palabra en otro? Para que veáis… ¡Hasta al tenista Rafa Nadal le pasa, mira cómo confunde el inglés con el español en el siguiente vídeo!

ENGLISH: Some days ago one of our followers asked us a very interesting question. Luciana Rodrigues is a Brazilian woman married to a Peruvian man. The couple has many friends who are also married to people from other countries and who speak different languages. Luciana told us that two of their friends have a little son who speaks Portuguese and Spanish, the first languages of his parents. Sometimes the child mixes the languages and says sentences like “copo de zumo” (copo means glass in Portuguese and zumo means juice in Spanish). Luciana wrote us a message asking if this type of errors are normal or if we should be worried when we are raising bilingual children and we observe how our children or our students make these mistakes.

Our answer is that mixing languages when you are bilingual is a universal fact and people shouldn’t worry about it too much. Children make these kinds of errors because they haven’t acquired yet the knowledge that helps them to discriminate which words to choose according to the language they are using. As they grow up those mistakes will disappear because children are acquiring more vocabulary and they start to better understand how to separate them when communicating. Children can also mix languages because they are more in contact with one of them and this causes for them not to know enough vocabulary in the minority language, using the words of the majority language to fill in the words they don't know. Once again, we shouldn’t worry because it will be solved when the children start learning more vocabulary in the minority language.

From our blog we want to send a message to all the parents and teachers who are worried about this topic: don’t panic! These mistakes are part of a learning process and all children have to pass this stage in their process of becoming bilinguals. Don’t let a negative personal view of bilingualism make you believe these errors mean children are not ready to be bilinguals or that they will never be proficient in the languages they know. Besides… doesn’t it happen to you also? Don’t you mix languages sometimes? It even happened to the tennis player Rafael Nadal (as you can see in the video we have posted above), when a journalist asked him a question in Spanish, his mother tongue, and he started to reply in English. This made the audience laugh and when he realized he had to speak in Spanish he explained them that English has become his first language, with all the international tournaments and the English interviews, and sometimes he gets confused and doesn’t know what language to use!

Pez bilingüe / Bilingual fish.

¡Feliz semana a todos! / Have a nice week!

Una nueva vida / A new life.

ESPAÑOL: Como dijo Michel Bouthot, “Apprendre une autre langue, c'est comme le commencement d'une autre vie” (Aprender otro idioma es como comenzar una nueva vida). ¡Nosotros pensamos lo mismo! Cuando estudias un idioma no sólo estás aprendiendo palabras, estructuras gramaticales o expresiones. Lo más importante es que también adquieres la cultura, valores, fiestas tradicionales, etc. asociadas al nuevo idioma. En definitiva, adquirieres una visión diferente de la vida. ¿Quién no quiere ser rico en conocimiento y experiencias?

 ENGLISH: As Michel Bouthot said, “Apprendre une autre langue, c'est comme le commencement d'une autre vie”  (Learning a new language is like starting a new life). And it’s true! You live a new life for every different language you speak. When you are learning a new language you are not only learning new words, grammar and expressions, you are learning the culture, values, traditions, etc. associated to that language, you are acquiring a different vision of life.

Why this blog? / El por qué de este blog.

ESPAÑOL: He creado este blog para ayudar a las familias y profesores que están criando niños bilingües en su ardua tarea. Yo misma soy profesora y soy consciente de las dificultades por las que los niños pasan, así como los adultos que les acompañan y orientan en el proceso de adquirir un segundo tercer idioma, y por ello desde mi experiencia diaria quiero aportar información y consejo a todo aquel que siga este blog. En España no dejan de abrirse colegios e institutos bilingües en inglés curso tras curso, por lo que cada vez somos más profesores los que tenemos que enseñar a millones de niños un segundo idioma de manera que se conviertan en adultos bilingües que puedan pensar, relacionarse y desenvolverse en contextos en los que se usan diferentes idiomas. Del mismo modo, más y más familias tienen que apoyar el proceso de adquisición de una segunda lengua desde casa, y hacer todo lo posible por ayudar a hijos, sobrinos, nietos, etc. 

La filosofía de este blog se puede resumir en la siguiente imagen: ir montado en una rueda (conocer un idioma) te lleva a sitios, del mismo modo que puede hacerlo una bicicleta con una rueda pequeña y una grande. Sin embargo, si ambas ruedas son del mismo tamaño, iremos más lejos… Siempre y cuando aquellos que nos enseñaron a montar en bicicleta sabían lo que hacían (Texto adaptado de Negotiation identities: Education for empowerment in a Diverse Society, por Jim Cummins, 1996). Seamos, pues, quienes ayudan a los niños a montar en una bicicleta con las ruedas iguales, y no quienes les dificultan el proceso o lo hacen imposible.

ENGLISH: I have created this blog to help teachers and families in their arduous task of raising bilingual children. I am a teacher, and that is why I am aware of the difficulties children have to face in their process to become bilingual adults, as well as the ones their families and teachers have to overcome as well. From my daily experience I want to help those adults and children with information and advice. The philosophy of this blog is shown in the picture above: one wheel can get you places (knowing one language), and so can a big wheel and a little wheel. However, when your wheels are nicely balanced and fully inflated you will go further… Provided, of course, that the people who made the wheels knew what they were doing. Let’s work to be the ones who help children ride their bicycles.