Gato bilingüe / Bilingual cat.

ESPAÑOL: Hace unas semanas colgamos en el blog un vídeo muy ilustrativo sobre la importancia de ser bilingües. Roman, un estudiante de español como tercera lengua y seguidor nuestro desde Nueva York ha compartido con nosotros este vídeo, parecido al que colgamos nosotros. Esta vez el protagonista es un gato. ¡Esperamos que os guste!

ENGLISH: Some weeks ago we posted a video that showed the importance of being bilingual. Roman, one of our followers from New York, sent us this similar video. We introduce you a bilingual cat. We hope you enjoy it!

Feliz camino hacia el bilingüismo / Happy journey to bilingualism.

ESPAÑOL: Hoy hemos leído una frase que nos ha parecido muy acertada y que queremos compartir con todos los padres que visitan nuestro blog:

Sólo cuando entendemos qué es lo que nos espera en la educación bilingüe y multilingüe podemos guiar y apoyar a nuestros hijos en la grandiosa aventura que significa hablar dos o más idiomas.

En Bilingual Brains estamos totalmente de acuerdo y por ello nos dedicamos a informar y ayudar con nuestros conocimientos y experiencia docente a las familias de niños bilingües. Muchas gracias por confiar en nosotros y seguir nuestras publicaciones. Os deseamos a todos un feliz y fructífero camino hacia el bilingüismo.

ENGLISH: Today we have read a quote we find very interesting and we wanted to share it with you:

Only when we understand what to expect from bilingual and multilingual education we can guide and support our children in the great adventure of speaking two or more languages.

In Bilingual Brains we believe in this and that is why we inform and help families who are raising bilingual children with our knowledge and teaching experience. We wish you all a happy and successful journey to bilingualism. 

¡Cumplimos un mes! / Happy month anniversary!

ESPAÑOL: Hoy es un día muy especial para nuestro blog Bilingual Brains: ya llevamos un mes publicando noticias, vídeos y reflexiones sobre el bilingüismo. Mucha gente respondió a la encuesta con motivo de la festividad de Halloween, e incluso Elena García Achaques, experta en el campo de la Audición y Lenguaje, nos concedió una entrevista en la que aprendimos muchos aspectos nuevos sobre el bilingüismo.

Hemos recibido más de 1.000 visitas (desde España y Estados Unidos sobre todo, pero también desde Francia, Alemania, Reino Unido, China…) y mucha gente nos ha dejado comentarios: profesores con mucha experiencia laboral, profesores que acaban de salir de la facultad de Magisterio con un montón de ideas y proyectos, alumnos de Educación Primaria que estudian inglés para llegar a ser bilingües, un assistant que trabaja en el Proyecto Bilingüe de un colegio público de Madrid, y que proviene de Australia, e incluso nos sigue un estudiante de español que vive en Nueva York que ya es bilingüe en inglés y ruso, y que ahora quiere ser bilingüe en el idioma español también.

Esta gran acogida nos hace tremendamente felices y nos impulsa a seguir con este proyecto. Para los siguientes meses tenemos planeados muchos más proyectos: entrevistas a familias con miembros bilingües, más entrevistas a expertos en el tema del bilingüismo, la visita a un colegio bilingüe de la Comunidad de Madrid, encuestas, reflexiones, vídeos, imágenes… Y, por supuesto, contamos contigo para todo ello, para que nos visites, nos des tu opinión y comentes lo que tú quieras. ¡Muchísimas gracias por todo!

ENGLISH: Today is a very happy day for us: it’s been a month since we opened this blog and since then we have published news, videos, and materials about bilingualism. A lot of people responded to our survey about the festivity of Halloween and Elena García Achaques, a teacher specialized in the area of Language and Hearing disorders, gave us an interview and with her we learnt a lot of new aspects of bilingualism.

We have received more than 1,000 visits (mainly from Spain and USA, but also from France, Germany, UK, China…) and a lot of people have left their comments: experienced teachers, teachers who have just finished their teaching degree and have a lot of ideas to tell, students in Primary Schools of Spain who are learning to become bilinguals in English and Spanish, an assistant from Australia who is teaching English at a bilingual school in Madrid and even a New York student who is already bilingual in English and Russian and is learning Spanish.

This great welcome makes us very happy and helps us to continue with this project. We have already planned a lot of materials to post: interviews with families in which there are bilingual members, more interviews with experts in the area of bilingualism, the visit to a Bilingual Primary School in Madrid, more news, surveys, video, images… All that with your help because without your visits, comments, and opinions we can’t grow, so thank you so much of everything!

Las personas bilingües somos más inteligentes / Why bilinguals are smarter.

ESPAÑOL: Hoy os traemos un artículo que nos ha dejado en un comentario Peter. Peter es un assistant que ha llegado desde Australia a un colegio de la localidad madrileña de Tres Cantos, para trabajar con profesores y profesoras del proyecto bilingüe de la Comunidad de Madrid. Él habla varios idiomas, entre ellos el español y el inglés a la perfección, y conoce en primera persona las ventajas del bilingüismo en la formación integral de las personas.

El artículo, que podéis leer en inglés al completo pinchando aquí, expone que ser bilingüe te hace más inteligente y provoca grandes cambios en el cerebro mejorando no sólo actividades cognitivas relacionadas con el lenguaje, sino que también con otras muchas áreas. Además, las personas bilingües tienen menos riesgo de padecer demencia senil: la demencia aparece más tarde en proporción al nivel de competencia en lenguas que se conocen. Así, cuanto mejor nivel se tiene en las lenguas que uno domina, más tarde aparecerá la demencia (estudio por Tamar Gollan de la Universidad de California, San Diego).

Este artículo nos describe varios estudios realizados en el campo del bilingüismo y la neurología. Uno de los más interesantes expone que se ha demostrado que ser bilingüe ayuda a mejorar la función ejecutiva del cerebro. La función ejecutiva es sistema que controla la atención en procesos de planificación, resolución de problemas y demás tareas mentales que requieren un gran esfuerzo. Por ejemplo, la función ejecutiva permite que sostengamos la atención en tareas que lo requieren, ignorando toda distracción.

Pero la gran diferencia entre personas bilingües y personas monolingües la marca la habilidad que tienen los primeros de observar y monitorizar el entorno en el que se encuentran. Las personas bilingües tienen que cambiar de idioma en el que hablan con frecuencia. Por ejemplo, los hijos de matrimonios interculturales que habla con su padre en un idioma y con su madre en otro cambian el idioma que hablan infinitas veces al día, por lo que están haciendo un seguimiento constante de los cambios que se producen en las interacciones.

¿Os parece interesante? ¡A nosotros mucho! No dudéis en visitar el link para más información y para leer el artículo al completo, y si os quedáis con alguna duda consultadnos, estaremos encantados de ayudar o debatir cualquier información que nos propongáis.

ENGLISH: We have been sent a very interesting article about bilingualism and how bilingual people are smarter, and we want to share it with you. The person who sent it is Peter, an assistant who helps English teachers in a Spanish Public School in Tres Cantos, Madrid. He is bilingual too, and knows the importance of knowing more than one language. You can read the article by clicking the following link: http://www.nytimes.com/2012/03/18/opinion/sunday/the-benefits-of-bilingualism.html?_r=0

Enjoy it!

Idiomas / Languages.

Hay tantas cosas por aprender... ¿Tú qué idiomas sabes? ¡Cuéntanoslo, queremos saberlo!

There are so many things to learn... Which languages do you know? Tell us!

Pez bilingüe / Bilingual fish.

¡Feliz semana a todos! / Have a nice week!

Bilingüismo y biculturalismo / Bilinguism and Biculturalism.

ESPAÑOL: ¿Os podéis creer que aún hay gente que se opone a que sus hijos o alumnos celebren en el colegio fiestas de otros países? Hoy, 31 de octubre, se celebra la fiesta de Halloween, y no sólo en países anglosajones. Año tras año esta fiesta se ha ido haciendo cada vez más popular en España y otros países que tradicionalmente nunca la habían celebrado. Sin embargo, aún hay gente que no quiere saber nada del tema. ¿Por qué será?

En Bilingual Brains hicimos una encuesta hace una semana para ver la opinión de nuestros lectores sobre este tema. Os preguntamos si creéis que celebrar con los niños en casa y en el colegio fiestas de otras culturas tiene repercusión o no en su proceso de aprendizaje de una segunda lengua. De todas las respuestas que obtuvimos nadie respondió que el hecho es meramente anecdótico y no afecta al aprendizaje. ¡Nos encanta que penséis de esa manera! Pero en los colegios seguimos escuchando a personas que se opone a celebrar Halloween, aunque cada vez sean menos. ¿Qué podemos decir nosotros a esa gente que está indecisa o se opone a Halloween? Lo primero, que nosotros no celebramos la fiesta de los monstruos y las brujas simplemente para pasarlo bien con los niños. Lo hacemos, sobre todo, porque pensamos que estudiar una lengua no es simplemente aprender el idioma: el simple hecho de hablar una lengua acerca a la persona que está hablando a la cultura de la misma. Dentro de las palabras y expresiones de una lengua encontramos la cultura de la misma. También podemos decir que, si bien esta no es la única forma de aprender idiomas, está bien emplear esta estrategia de vez en cuando con los niños. No podemos pasarnos los días haciendo juegos y celebrando fiestas con el objetivo de ser bilingües, pero sí podemos alternar distintas estrategias a la hora de enseñar a los niños, y de vez en cuando celebrar fiestas o hablar sobre otras culturas da un toque lúdico a la enseñanza de idiomas.

Ser bilingüe no es lo mismo que ser bicultural, pero está claro que una persona bilingüe se siente más completa cuando no sólo habla dos idiomas a la perfección, sino que también pertenece y se identifica con las culturas asociadas a dichas lenguas. Pertenecer a dos o más culturas es un tesoro de valor incalculable: abre los horizontes de los niños, les otorga más oportunidades y les da una visión más completa del mundo, gracias a la cual encontrarán menos barreras y más caminos abiertos al entendimiento y conocimiento. ¿Y cómo conseguimos eso? ¡Introduciendo a los niños en las culturas de las lenguas que están aprendiendo, por supuesto! A través de visitas a eventos culturales, contándoles los orígenes de las fiestas tradicionales y celebrándolas, yendo a mercados o eventos deportivos… Si estás indeciso y aún no has decidido si celebrar con tus alumnos o hijos, ¡anímate! Ser bilingüe y bicultural es algo valioso, no lo olvides, y aprender desde el juego, de forma lúdica, es mucho mejor que simplemente memorizar.

Decoración por Halloween en un colegio bilingüe público de Madrid. 

Decorations for Halloween in a bilingual public school in Madrid.

ENGLISH: Today we celebrate Halloween, an Anglo-Saxon festivity widespread all over the globe. In Spain this festivity is becoming more and more popular every year, but there are still teachers and families that don’t want their students or children to celebrate this festivity, as well as other holidays that don’t belong to the mainstream culture of the country. Does this make sense when we are raising bilingual children?

Last week we asked you in a poll if you think that celebrating holidays from other cultures with children at home or at school affects their language learning. No one gave a negative response, but here in Spanish schools we can still hear people who oppose to celebrate Halloween with the children. What can we say to that people? First of all, we need to explain that we don’t celebrate Halloween just to have fun. We do it because we believe that studying a second language doesn’t mean to study just the words and expressions of that language. Knowing a language conveys the culture associated with the language to the children. Embedded in the words and expressions there’s always culture. We can also say that this is not only the only way to learn a language, it is a good strategy to use from time to time: celebrate festivities of other cultures makes learning fun.

We can’t forget that being bilingual is not the same as being bicultural. A bilingual person who belongs to two cultures will always be more formed than a person who knows two languages but belongs to only the culture of origins. Identifying with two cultures is a valuable treat because it broadens the horizons of children and it lowers the barriers and gives them more opportunities and a greater vision of the world. How can we help bilingual children to become bicultural? Introducing them to different cultures, of course! Through visiting cultural events, celebrating holidays from other cultures, going to sport matches… There are hundreds of possibilities. Choose the ones you prefer and don’t forget being bilingual and bicultural is something valuable, as well as learning from a fun perspective and games.

Una nueva vida / A new life.

ESPAÑOL: Como dijo Michel Bouthot, “Apprendre une autre langue, c'est comme le commencement d'une autre vie” (Aprender otro idioma es como comenzar una nueva vida). ¡Nosotros pensamos lo mismo! Cuando estudias un idioma no sólo estás aprendiendo palabras, estructuras gramaticales o expresiones. Lo más importante es que también adquieres la cultura, valores, fiestas tradicionales, etc. asociadas al nuevo idioma. En definitiva, adquirieres una visión diferente de la vida. ¿Quién no quiere ser rico en conocimiento y experiencias?

 ENGLISH: As Michel Bouthot said, “Apprendre une autre langue, c'est comme le commencement d'une autre vie”  (Learning a new language is like starting a new life). And it’s true! You live a new life for every different language you speak. When you are learning a new language you are not only learning new words, grammar and expressions, you are learning the culture, values, traditions, etc. associated to that language, you are acquiring a different vision of life.

Encuesta sobre festividades / Survey about festivities.

ESPAÑOL: Ahora que se acerca Halloween y muchos colegios y familias celebran esta típica fiesta anglosajona, nos hacemos la siguiente pregunta acerca de las repercusiones en el bilingüismo. Puedes votar tanto en español como en inglés. Si sólamente vas a votar en español, no hace falta que seleciones ninguna opción en la pregunta escrita en inglés, simplente pulsa "Enviar". ¡Gracias por participar!

ENGLISH: Halloween is close and children all around the world will celebrate this typical Anglo-Saxon festivity. We are asking ourselves how the celebration of festivities can affect bilingualism. You can vote in Spanish or in English. If you are not voting in Spanish, please click on "Siguiente" and you will see the question in English. To vote just click on "Enviar". Thanks for participating! 

Why this blog? / El por qué de este blog.

ESPAÑOL: He creado este blog para ayudar a las familias y profesores que están criando niños bilingües en su ardua tarea. Yo misma soy profesora y soy consciente de las dificultades por las que los niños pasan, así como los adultos que les acompañan y orientan en el proceso de adquirir un segundo tercer idioma, y por ello desde mi experiencia diaria quiero aportar información y consejo a todo aquel que siga este blog. En España no dejan de abrirse colegios e institutos bilingües en inglés curso tras curso, por lo que cada vez somos más profesores los que tenemos que enseñar a millones de niños un segundo idioma de manera que se conviertan en adultos bilingües que puedan pensar, relacionarse y desenvolverse en contextos en los que se usan diferentes idiomas. Del mismo modo, más y más familias tienen que apoyar el proceso de adquisición de una segunda lengua desde casa, y hacer todo lo posible por ayudar a hijos, sobrinos, nietos, etc. 

La filosofía de este blog se puede resumir en la siguiente imagen: ir montado en una rueda (conocer un idioma) te lleva a sitios, del mismo modo que puede hacerlo una bicicleta con una rueda pequeña y una grande. Sin embargo, si ambas ruedas son del mismo tamaño, iremos más lejos… Siempre y cuando aquellos que nos enseñaron a montar en bicicleta sabían lo que hacían (Texto adaptado de Negotiation identities: Education for empowerment in a Diverse Society, por Jim Cummins, 1996). Seamos, pues, quienes ayudan a los niños a montar en una bicicleta con las ruedas iguales, y no quienes les dificultan el proceso o lo hacen imposible.

ENGLISH: I have created this blog to help teachers and families in their arduous task of raising bilingual children. I am a teacher, and that is why I am aware of the difficulties children have to face in their process to become bilingual adults, as well as the ones their families and teachers have to overcome as well. From my daily experience I want to help those adults and children with information and advice. The philosophy of this blog is shown in the picture above: one wheel can get you places (knowing one language), and so can a big wheel and a little wheel. However, when your wheels are nicely balanced and fully inflated you will go further… Provided, of course, that the people who made the wheels knew what they were doing. Let’s work to be the ones who help children ride their bicycles.